안개 자욱한 런던의 뒷골목, 거인들의 발밑 어딘가. 그 작은 세계에서 벌어지는
탐정극을 다시 꺼내 봤습니다. 잊고 지냈던 영화 한 편이 어느 한밤의 기억을 불쑥
건드렸고, 그 바람에 이 글을 씁니다. 비디오 세대라면 어렴풋이 기억할 <위대한
명탐정 바실>, 한번 제대로 들여다볼까요.
암흑기가 빚어낸 묘한 걸작
디즈니의 1980년대는 흔히 '암흑기'라 불립니다. 전성기와 르네상스 사이,
스튜디오가 방향을 잃고 더듬던 시절이죠. 그 시절 조용히 나온 <위대한 명탐정
바실>은 제작비 1,400만 달러에 약 3,870만 달러를 벌어들이며 중박을 쳤습니다.
화제는 되지 못했지만 지워지지도 않은 작품, 바로 그 애매한 자리가 이 영화의
숙명이었습니다.
원작이 따로 있다는 사실을 아는 분은 많지 않습니다. 1958년부터 1982년까지 미국
작가 이브 타이터스가 쓴 동화 시리즈 <베이커 가의 바실>이 바탕입니다.
셜록 홈즈를 직접 끌어오되 쥐의 눈높이로 재해석한 이 발상은, 단순히 캐릭터를
'동물로 치환'하는 수준을 훌쩍 넘어섭니다. 인간 세계와 쥐 세계가 공존하면서
생기는 기묘한 원근감, 거인들의 발밑에서 살아가는 존재들의 분투가 이 영화에
독특한 질감을 만들어냅니다.
이 작품 전후로 디즈니 애니메이션에 컴퓨터 그래픽이 본격 도입됐습니다. 특히 빅
벤 최후 결전 장면에서 CGI로 구현된 거대한 톱니바퀴들은, 당시로선 충격적인
입체감을 선사했습니다. 훗날 <인어공주>부터 <모아나>까지 6편의
명작을 쏟아낸 론 클레먼츠·존 머스커 콤비의 첫 번째 서명이 바로 이
작품입니다.
음악도 예사롭지 않습니다. <티파니에서 아침을>과 <셜록 홈즈와 나>의
사운드트랙으로 유명한 헨리 맨시니가 맡았으니까요. 유려하면서도 빅토리아 시대의
쓸쓸함을 머금은 그의 선율은 이 작은 탐정극에 품격을 더합니다.
바실과 래티건, 두 천재의 초상
바실 (Basil): 주인공 / 탐정
베이커 가 221B 셜록 홈즈의 집 바로 아래에 사는 쥐 탐정. 신경질적이고
자기중심적이며 결벽에 가까운 기질을 지녔지만, 그 이면에는 분명한 다정함이 숨어
있습니다. 완벽한 영웅이 아닌 '괴짜 천재'라는 설정이 오히려 생생한 생명력을
불어넣습니다.
래티건 교수 (Prof. Ratigan): 악당 / 라이벌
빈센트 프라이스의 목소리가 입혀진 지적 광기의 화신. '들쥐'라고 불리는 것을
극도로 혐오하는 콤플렉스가 악의 동력이 됩니다. 그의 넘버 "The World's Greatest
Criminal Mind"는 우아함 뒤에 감춰진 잔혹함을 소름 끼치게 담아냅니다.
도슨 박사 (Dr. Dawson): 조력자 / 서술자
아프가니스탄에서 군복무를 마치고 돌아온 외과 의사. 바실의 무책임한 행동을
꾸짖으면서도 곁을 지키는 따뜻한 인물. 홈즈의 왓슨을 연상시키지만, 이 영화에서
그의 존재는 단순한 보조를 넘어 감정적 중심축 역할을 합니다.
올리비아 (Olivia): 의뢰인 / 소녀
납치된 아버지를 찾아 스스로 탐정을 찾아온 스코틀랜드 소녀. 천진난만하면서도
당돌한 성격으로, 이야기를 이끄는 감정적 출발점이 됩니다.
바실과 래티건의 관계는 단순한 선악 구도가 아닙니다. 둘 다 비상한 두뇌를 가진
천재이고, 서로를 가장 잘 아는 라이벌입니다. 래티건이 '들쥐'라는 단어에
집착하는 건 단지 허영이 아니라, 정체성 자체에 균열이 생긴 존재의 고통처럼
읽힙니다. 아동용 애니메이션이라는 틀 안에서 이 정도의 심리적 두께를 담아낸 건
꽤 대담한 선택이었습니다.
삭제된 가사 이야기도 흥미롭습니다. 원래 래티건의 넘버에는 그가 런던의 쥐들을
템스 강에 빠뜨리고 도망치는 자들을 총으로 쏘아 죽인다는 내용이 담겨 있었다고
합니다. 최종 가사는 '과부와 고아를 익사시켰다'는 표현으로 바뀌었지만, 그것조차
어린이 영화라는 걸 의심하게 만들 만큼 차갑습니다. 이 영화가 암흑기에 나온
이유를 알 것 같기도 합니다. 좋은 의미에서, 너무 어른스러웠으니까요.
톱니바퀴 속에서 떠오른 기억
영화를 다시 보다가 빅 벤 장면에 이르렀을 때였습니다. 거대한 톱니바퀴들이
맞물려 돌아가는 그 공간에서 바실이 가까스로 버티는 장면, 어딘가 낯익은 감각이
물밀듯 올라왔습니다.
사회초년생 시절, 보증금이 싸다는 이유로 구한 낡은 오피스텔에서 살던 때가
있었습니다. 겨울밤 아랫집에서 물이 샌다는 연락을 받고 달려 내려간 보일러실은,
마치 런던의 하수도처럼 습하고 차가웠습니다. 좁고 복잡하게 얽힌 파이프들
사이에서 렌치 하나 들고 덜덜 떨며 버텼던 그날 밤. '지금 내가 여기서 뭐 하는
거지, 내 인생은 왜 이토록 엉켜있는 걸까' 싶었죠. 그때 묵묵히 플래시를 비춰주던
옆집 아저씨가 있었습니다. 바실에게 도슨이 있었듯이.
영화가 그 기억을 건드린 건 단순한 우연이 아닐 겁니다. 거대한 톱니바퀴 속에서
혼자 버티려 발버둥 치는 바실의 모습은, 어느 시절의 나와 겹쳐 보였습니다.
그리고 그 위태로운 장면을 견딜 수 있게 해 준 건 결국 바실 혼자의 천재성이
아니라 도슨의 존재였다는 것도.
이 영화가 아동용이라는 딱지 뒤에서 조용히 하는 이야기는 그겁니다. 우리는
각자의 거대한 톱니바퀴 속에서 혼자가 아니라는 것. 때로는 누군가의 플래시 불빛
하나가 그 모든 것을 버티게 해 준다는 것.
국내에서는 극장 개봉도 없이 1994년 비디오로 조용히 출시되었고, 2002년에야
DVD가 나왔습니다. 한국어 더빙은 디즈니 특유의 공을 들인 작업으로, 장승길이
괴짜 주인공 바실을 맡아 호연을 펼쳤고, 악당 연기로 유명한 이종구가 오히려
온화한 도슨 박사를 연기해 색다른 매력을 드러냈습니다. 몇몇 오역이 아쉽지만,
그것도 지금 돌아보면 그 시절 더빙의 온기로 읽힙니다.
완벽하지 않기에 더 매혹적인 탐정극. 헨리 맨시니의 선율 위로 쥐들이 달리는 이
작은 세계는, 오늘도 누군가의 비디오테이프 어딘가에서 조용히 돌아가고 있을
겁니다.
비록 화려한 명탐정은 아니더라도,
각자의 톱니바퀴를 하루하루 돌려내는 우리 모두가
사실은 가장 위대한 탐정극의 주인공입니다.
[참고]
위대한 명탐정 바실 (r16 판) - 나무위키
