밀원 부족 시기 대체 급이 레시피 실험

 

양봉을 처음 시작했을 때는 꽃이 피는 계절이면 벌들이 알아서 충분한 먹이를 구해올 것이라고 생각했습니다. 하지만 몇 해 봉장을 지켜보니 꽃이 보인다고 해서 항상 밀원이 충분한 것은 아니었습니다. 개화가 끝나가는 시기나 날씨가 좋지 않은 날이 이어지면 벌들의 움직임도 달라졌습니다.

특히 주요 밀원이 끝나고 다음 밀원이 이어지기 전의 공백기는 늘 신경이 쓰였습니다. 그래서 이번에는 특정한 한 가지 급이법을 정답처럼 소개하기보다는 제가 대체 급이를 준비하면서 비교했던 방법과 실제로 무엇을 기준으로 판단했는지를 리뷰 형식으로 정리해보려고 합니다.

처음에는 설탕물을 주면 끝이라고 생각했다

대체 급이를 처음 접했을 때 가장 단순하게 생각했던 것은 설탕을 물에 녹여 공급하면 된다는 것이었습니다. 만드는 과정 자체만 놓고 보면 어렵게 느껴지지 않았습니다.

하지만 막상 봉장에서 급이를 해보려고 하니 고민할 것이 하나둘 생겼습니다. 언제 시작할 것인지, 얼마나 준비할 것인지, 벌들이 제대로 가져가는지는 어떻게 확인할 것인지 등 실제 관리 과정은 단순한 레시피보다 복잡했습니다.

무엇보다 저는 급이를 했다는 사실보다 현재 봉군에 정말 보충 급이가 필요한지를 먼저 살피는 것이 중요하다고 생각하게 됐습니다. 밀원이 잠깐 줄었다고 습관적으로 급이하는 방식은 피하고 싶었습니다.

레시피 A, 기본적인 설탕물부터 시작했다

가장 먼저 시험한 방식은 특별한 첨가물을 넣지 않은 단순한 설탕물이었습니다. 제가 이 방법부터 시작한 이유는 간단합니다. 재료가 단순하면 급이 후 벌들의 반응을 관찰하기도 비교적 쉽다고 생각했기 때문입니다.

처음에는 잘 먹는지만 확인했습니다. 그런데 몇 번 급이하다 보니 먹어가는 속도 하나만으로 상태를 판단하는 것은 어렵다는 생각이 들었습니다. 날씨가 다르고 봉군의 상태도 다르기 때문입니다.

그래서 이후부터는 급이통이 비었는지만 확인하지 않았습니다. 소문에서 벌들이 움직이는 모습과 봉장 주변에서 꽃가루원이 얼마나 남아 있는지도 함께 살펴봤습니다.

레시피 B, 진하기를 달리하면 무엇이 달라질까

다음으로 궁금했던 것은 설탕물의 진하기였습니다. 인터넷이나 주변 양봉가들의 이야기를 듣다 보면 계절과 목적에 따라 급이액을 다르게 준비한다는 이야기가 나옵니다.

저도 몇 가지 조건을 달리해보면서 느낀 것은 비율 하나만 외워두는 것보다 왜 지금 급이를 하는지를 먼저 정해야 한다는 점이었습니다. 봉군에 필요한 상황을 생각하지 않은 채 레시피만 따라 하는 것은 제가 원하는 방식이 아니었습니다.

그래서 특정 비율을 모든 봉군에 적용하는 식으로 기록하지 않았습니다. 대신 급이 목적과 당시 날씨, 벌들의 활동을 함께 적었습니다. 이렇게 해두니 나중에 기록을 다시 볼 때 당시 왜 그 급이를 선택했는지가 더 잘 기억났습니다.

레시피 C, 여러 재료를 넣으면 더 좋을까

대체 급이를 찾아보다 보면 설탕물 외에 다양한 재료를 활용하는 방법도 접하게 됩니다. 처음에는 무언가를 더 넣으면 단순한 설탕물보다 당연히 좋지 않을까 하는 생각도 했습니다.

하지만 저는 오히려 여기서 조심스러워졌습니다. 재료가 늘어날수록 보관이나 변질 여부처럼 제가 확인해야 할 부분도 함께 늘어나기 때문입니다.

결국 제 봉장에서 비교할 때는 재료의 종류가 많은 레시피를 좋은 급이라고 평가하지 않았습니다. 벌에게 필요한 것을 공급하면서도 제가 상태를 꾸준히 확인할 수 있는 방식인지가 더 중요했습니다.

써보고 나서 매긴 나만의 평가 기준

이번 급이 실험에서는 별점이나 점수를 매기지 않았습니다. 수치로 점수를 매기면 비교하기는 편하지만 실제 봉군의 상황을 지나치게 단순화하는 느낌이 들었기 때문입니다.

준비 편의성: 기본적인 설탕물은 재료를 준비하기 쉽다는 점이 편했습니다. 복잡한 재료가 들어가지 않으니 작업 과정도 확인하기 쉬웠습니다.

관찰 편의성: 급이 후에는 얼마나 빨리 없어졌느냐보다 벌들이 평소와 어떻게 달라졌는지를 살펴보는 것이 더 흥미로웠습니다.

관리 부담: 한 번 만들어놓고 잊어버릴 수 있는 작업은 아니었습니다. 급이기 주변과 남아 있는 급이액의 상태를 계속 확인해야 해서 생각보다 손이 갔습니다.

적용하기 쉬운가: 모든 봉군에 같은 방식이 맞는다고 결론 내리기는 어려웠습니다. 이 부분은 앞으로 기록을 더 쌓아보고 싶은 항목으로 남겨두었습니다.

급이 보다 먼저 보게 된 것이 있었다

이번에 여러 방법을 생각해 보면서 뜻밖에 가장 많이 살펴본 것은 급이통이 아니라 봉장 주변이었습니다.

지금 어떤 꽃이 피고 있는지, 벌들이 어느 방향으로 날아가는지, 화분을 달고 돌아오는 벌이 눈에 띄는지 등을 자연스럽게 더 자주 보게 됐습니다. 결국 대체 급이라는 것도 자연에서 들어오는 먹이가 부족한 상황을 보완하기 위한 것이므로 주변 밀원 상황을 빼놓고 생각하기 어려웠습니다.

최근에는 기상이변에 따른 밀원식물의 개화 불안정과 꿀벌 먹이자원 부족에 대응하기 위한 밀원수 개발과 영양 연구도 이어지고 있습니다. 저 역시 봉장에서 개화 시기를 예전보다 더 유심히 기록하게 된 이유입니다.

이번 실험에서 제가 고른 방법

몇 가지 선택지를 놓고 비교한 뒤 제가 가장 편하게 느낀 방식은 의외로 복잡하지 않았습니다. 급이가 필요하다고 판단했을 때 단순하게 준비하고, 한꺼번에 많은 변수를 만들기보다 벌들의 반응을 계속 관찰하는 방식이었습니다.

처음에는 좋은 대체 급이 레시피 하나만 찾으면 밀원 부족 시기의 고민이 해결될 것이라고 생각했습니다. 하지만 실제로 기록해 보니 레시피보다 어려운 것은 '언제 급이가 필요한가'를 판단하는 일이었습니다.

지금도 저는 어떤 급이법이 모든 봉군에 가장 좋다고 말할 자신은 없습니다. 같은 봉장에서도 봉군마다 상황이 다르고 날씨와 주변 꽃의 상태도 계속 바뀌기 때문입니다.

올해 기록에 남겨둔 한 가지 질문

이번 기록 마지막에는 답 대신 질문 하나를 적어두었습니다. 다음 밀원 공백기에 비슷한 상황이 찾아왔을 때 지난해와 같은 판단을 하게 될까 하는 것입니다.

그 답을 확인하려면 결국 한 해의 결과만 보는 것이 아니라 다음 해의 기록까지 이어가야 합니다. 앞으로 급이를 할 때도 재료와 방법만 적어놓기보다 당시의 밀원 상태와 날씨, 봉군에서 관찰한 모습을 함께 남겨볼 생각입니다.

대체 급이를 시작하면서 찾고 싶었던 것은 가장 좋은 레시피였습니다. 하지만 이번에 제가 얻은 것은 레시피 하나가 아니라 무엇을 먼저 관찰해야 하는가에 대한 기준에 가까웠습니다. 어쩌면 그것이 이번 실험에서 가장 오래 남을 결과인지도 모르겠습니다.